Seguro médico al hacerte autónomo en Alemania (Krankenversicherung)

Cuando dejas de ser empleado, el seguro médico deja de descontarse solo de la nómina y pasa a ser tuyo, entero y por adelantado. Es el gasto fijo más grande de casi cualquier autónomo que empieza en Alemania, y el que más sustos da: la cuota que pagas el primer año no es definitiva. Aquí está explicado en español, con los términos alemanes exactos y con la ley citada.

1. No es opcional: la obligación de estar asegurado

En Alemania no existe la posibilidad legal de no tener seguro médico. El § 193 apartado 3 de la VVG (la ley del contrato de seguro) lo dice sin matices: "Jede Person mit Wohnsitz im Inland ist verpflichtet … eine Krankheitskostenversicherung … abzuschließen und aufrechtzuerhalten" — toda persona con domicilio en Alemania está obligada a contratar y mantener un seguro de gastos de enfermedad.

Y el sistema tiene una red por debajo para que nadie se caiga: el § 5 apartado 1 número 13 del SGB V mete obligatoriamente en el seguro legal a quien "keinen anderweitigen Anspruch auf Absicherung im Krankheitsfall" —no tiene ninguna otra cobertura— y o bien estuvo asegurado por última vez en el sistema legal, o bien no lo estuvo nunca ni en el legal ni en el privado.

Krankenversicherung (KV)
El seguro médico. Es una obligación legal, no un producto que decidas si contratar.
Gesetzliche Krankenversicherung (GKV)
El seguro legal o "público". Lo gestionan las Krankenkassen, que son muchas y compiten entre sí.
Private Krankenversicherung (PKV)
El seguro privado. Es un contrato de seguro normal, con prima calculada por tu edad y tu salud.
Krankenkasse
Tu entidad concreta dentro del sistema legal (TK, AOK, Barmer, hkk…). Puedes elegirla y cambiarla.
Retrasarte no te sale gratis

En el seguro privado, el § 193 apartado 4 de la VVG impone un recargo (Prämienzuschlag) si contratas más de un mes después de que naciera la obligación: una cuota mensual por cada mes iniciado de retraso, y a partir del sexto mes, un sexto de cuota por cada mes adicional. En el seguro legal, las cuotas se reclaman hacia atrás desde el momento en que nació la obligación, con el recargo de mora del § 24 del SGB IV: "ein Säumniszuschlag von 1 Prozent" del importe pendiente por cada mes de retraso.

2. Puedes elegir — y el umbral del que todos hablan no te aplica

Esta es la parte que más confusión genera, así que va directa. El § 5 apartado 5 del SGB V dice literalmente: "Nach Absatz 1 Nr. 1 oder 5 bis 12 ist nicht versicherungspflichtig, wer hauptberuflich selbständig erwerbstätig ist"quien ejerce una actividad autónoma como ocupación principal no está sujeto al seguro obligatorio.

Traducido: en cuanto tu actividad por cuenta propia es tu ocupación principal (hauptberuflich), el Estado deja de asignarte un régimen y eliges tú entre el seguro legal en su modalidad voluntaria, el seguro privado o —si eres artista o periodista— la Künstlersozialkasse.

El error más repetido en las guías en español

Habrás leído que "para pasarte al privado tienes que ganar más de X". Ese umbral es la Jahresarbeitsentgeltgrenze (también llamada Versicherungspflichtgrenze), y en 2026 son 77.400 € al año / 6.450 € al mes. Pero el § 6 apartado 1 número 1 del SGB V lo aplica expresamente a "Arbeiter und Angestellte": obreros y empleados. Es decir, a trabajadores por cuenta ajena.

A ti, como autónomo, no te aplica. No necesitas alcanzar ninguna cifra para poder contratar un seguro privado: ya estás fuera del seguro obligatorio por el § 5 apartado 5.

Si tu trabajo es creativo o periodístico, mira antes la KSK

Existe una cuarta vía que mucha gente desconoce: la Künstlersozialkasse (KSK). Hace de «empleador» para artistas y periodistas autónomos, de forma que pagas aproximadamente la mitad de las cotizaciones. El requisito de ingresos del § 3 de la KSVG es superar 3.900 € al año de beneficio, y ese umbral no aplica durante los tres primeros años de actividad. Quién entra exactamente —y qué pasa con diseño, fotografía o redacción web— lo decide la propia KSK caso por caso: consúltalo con ellos antes de dar nada por hecho. Merece guía propia y la tendrá.

3. Cómo entras (o te quedas) en el seguro legal

Aquí hay dos situaciones muy distintas, y confundirlas es lo que genera deudas silenciosas.

Si vienes de un empleo en Alemania: no tienes que hacer nada, y ese es el problema

El § 188 apartado 4 del SGB V establece la obligatorische Anschlussversicherung: cuando termina tu afiliación obligatoria (o el seguro familiar), la afiliación "setzt sich … als freiwillige Mitgliedschaft fort"continúa sola como afiliación voluntaria. No hay que solicitar nada.

Para evitarlo —porque te vas al seguro privado, o porque te marchas de Alemania— hay que presentar una Austrittserklärung en el plazo de dos semanas desde que la Krankenkasse te informa, y acreditar que tienes otra cobertura. Quien no lo sabe sigue afiliado, no usa el seguro, y descubre meses después que tiene una deuda de cuotas.

Si vienes de fuera del sistema legal

Entonces sí hay que declarar la adhesión, y hay plazo. El § 9 apartado 1 número 1 del SGB V exige un periodo previo de aseguramiento: haber estado asegurado al menos 24 meses en los últimos 5 años, o 12 meses ininterrumpidos justo antes de salir. Y el § 9 apartado 2 fija el plazo para declararlo: tres meses desde el fin de la afiliación anterior.

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El seguro médico es el primer gasto fijo; los textos legales de tu web son el primer riesgo fijo. LegalClaro te genera gratis tu Impressum y tu Datenschutzerklärung en alemán, según lo que de verdad usa tu negocio, sin registro.

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4. Cuánto cuesta: cómo se calcula tu cuota en 2026

La cuota del autónomo no es un precio de tarifa: es un porcentaje sobre tus ingresos, con un suelo y un techo. Estas son las cuatro piezas.

a) El suelo: se cotiza aunque no factures nada

El § 240 apartado 4 del SGB V dice: "Als beitragspflichtige Einnahmen gilt für den Kalendertag mindestens der neunzigste Teil der monatlichen Bezugsgröße". Es decir, una base mínima ficticia por día natural, aunque tus ingresos reales sean cero.

Con la Bezugsgröße de 20263.955 € al mes / 47.460 € al año, fijada en el § 1 de la Sozialversicherungsrechengrößen-Verordnung 2026— el cálculo es 3.955 ÷ 90 × 30 y da la Mindestbemessungsgrundlage de 1.318,33 € al mes.

Se cotiza sobre el beneficio, no sobre lo que facturas

Lo que cuenta es tu Arbeitseinkommen —el beneficio, tal y como lo define el § 15 del SGB IV—, no el total de tus facturas: ingresos menos gastos deducibles, el mismo resultado del que parte tu declaración de la renta. Y no existe una base reducida especial para quien acaba de empezar: el suelo es el mismo desde el primer mes.

b) El techo: por encima no se cotiza más

La Beitragsbemessungsgrenze del seguro médico en 2026 es de 5.812,50 € al mes / 69.750 € al año. Lo que ganes por encima no aumenta la cuota.

c) Los tipos

Tipos de cotización aplicables a un autónomo en 2026
ConceptoTipo 2026Base legal
Tipo general (allgemeiner Beitragssatz), con derecho a Krankengeld14,6 %§ 241 SGB V
Tipo reducido (ermäßigter Beitragssatz), sin Krankengeld14,0 %§ 243 SGB V
Cuota adicional media (durchschnittlicher Zusatzbeitragssatz)2,9 %§ 242a SGB V (la fija el Ministerio de Sanidad)
Seguro de dependencia (Pflegeversicherung)3,6 %§ 55 SGB XI, elevado por la PBAV 2025
Recargo por no tener hijos, desde los 23 años+0,6 %§ 55 apdo. 3 SGB XI
Descuento por cada hijo, del 2.º al 5.º, hasta que cumpla 25−0,25 % por hijo§ 55 apdo. 3 SGB XI
El 2,9 % es una media, no tu cuota

El Zusatzbeitrag lo fija cada Krankenkasse por su cuenta (§ 242 SGB V). El 2,9 % es solo el valor medio que el Ministerio de Sanidad publica cada año como referencia; las Kassen reales se mueven claramente por encima y por debajo. Antes de elegir Kasse, mira su Zusatzbeitrag concreto: es la única parte del porcentaje en la que puedes influir.

Como autónomo pagas el 100 %, no la mitad

De empleado veías en la nómina más o menos la mitad, porque la otra mitad la pagaba tu empresa. Como autónomo no hay empresa que pague nada. En el seguro de dependencia el § 59 apartado 4 del SGB XI lo dice expresamente para los afiliados voluntarios: "tragen den Beitrag allein". Por eso el salto de cuota al pasar a autónomo se siente el doble de grande de lo esperado.

d) Ejemplo orientativo: qué sale con la base mínima

No podemos darte «la cuota mínima» como una cifra cerrada, porque el Zusatzbeitrag lo pone cada Krankenkasse y eso cambia el resultado. Lo que sí podemos es hacer la cuenta delante de ti. Esto es lo que sale aplicando los tipos de arriba sobre la base mínima de 1.318,33 €, suponiendo el Zusatzbeitrag medio del 2,9 %:

Ejemplo orientativo de cuota mensual sobre la base mínima de 2026, con el Zusatzbeitrag medio
SituaciónSuma de tiposCuota mensual
Sin Krankengeld, con hijos20,5 %unos 270 €
Con Krankengeld, con hijos21,1 %unos 278 €
Sin Krankengeld, sin hijos21,1 %unos 278 €
Con Krankengeld, sin hijos21,7 %unos 286 €

Como orden de magnitud: en torno a 270-290 € al mes aunque no factures nada. Con una Kasse de Zusatzbeitrag bajo sale algo menos; con una cara, algo más.

5. La parte que casi nadie explica: tu cuota es provisional

Esto es lo más importante de toda la guía. Desde 2018, la cuota que paga un autónomo no es definitiva cuando la paga. El § 240 apartado 4a del SGB V lo establece en tres pasos:

Consecuencia práctica: si tu primer año fue mejor de lo que estimaste, un año después te llega una regularización por los doce meses de golpe. Conviene provisionarlo desde el principio, igual que se provisiona el impuesto.

La trampa más cara del sistema, y prácticamente ninguna guía en español la menciona

El mismo § 240 apartado 4a del SGB V continúa: si el afiliado no acredita sus ingresos reales dentro de los tres años siguientes al final del año natural, las cuotas provisionales se fijan definitivamente "unter Zugrundelegung beitragspflichtiger Einnahmen in Höhe der Beitragsbemessungsgrenze": tomando como ingresos el tope máximo de cotización.

En cifras de 2026, eso convierte una cuota mínima de unos 270 € en una cuota calculada sobre 5.812,50 € al mes, es decir, más de 1.100 € al mes. Y no es un castigo discrecional: es lo que la ley manda hacer.

La Verbraucherzentrale ha documentado reclamaciones de varios miles de euros por este motivo, a veces por unos pocos días de retraso. Hay una válvula: si el retraso se debe a que Hacienda todavía no ha emitido tu Bescheid, una declaración del Finanzamt acreditándolo frena la sanción durante un tiempo. Pero es una excepción que hay que pedir, no algo que ocurra solo.

Regla práctica: entrega el Einkommensteuerbescheid a tu Krankenkasse en cuanto lo recibas, y nunca dejes sin contestar una carta suya que te lo pida, aunque esté en alemán y aunque creas que no te afecta.

6. Krankengeld: la diferencia entre el 14,0 % y el 14,6 %

El Krankengeld es la prestación que cobras si te pones enfermo y no puedes trabajar. De empleado la tenías automáticamente; de autónomo, no.

Por defecto, el autónomo va con el tipo reducido del 14,0 % (§ 243 SGB V), que es justamente "für Mitglieder, die keinen Anspruch auf Krankengeld haben": para quien no tiene derecho a esa prestación. Si la quieres, se activa con una Wahlerklärung ante tu Kasse y pasas al 14,6 %.

Detalle que conviene saber antes de decidir: el Krankengeld legal no empieza el primer día, sino bastante después del inicio de la baja. Para cubrir ese hueco inicial, las Krankenkassen ofrecen Wahltarife (§ 53 SGB V) con prima aparte. Si trabajas solo y una baja de tres semanas te deja sin ingresos, esa conversación con tu Kasse es más urgente que ahorrar 0,6 puntos.

7. El seguro privado: lo que hay que saber antes, no después

En la PKV la prima no depende de tus ingresos, sino de tu edad, tu estado de salud y las prestaciones que contrates. Por eso un autónomo joven y sano suele pagar menos que en el sistema legal al principio. Esa última palabra es la que hace todo el trabajo.

Es una decisión de ida, no un cambio de tarifa

Pasar al seguro privado no es como cambiar de compañía de móvil. Es razonable para mucha gente —y para otra mucha, no—, pero conviene decidirlo pensando en cómo será tu vida a los 55, no a los 30. En LegalClaro no vendemos seguros ni recomendamos aseguradoras: te decimos dónde está escrita la regla para que la leas tú.

8. Familienversicherung: pareja e hijos gratis

En el seguro legal, tu pareja y tus hijos pueden estar cubiertos sin pagar cuota mediante la Familienversicherung del § 10 del SGB V. Es probablemente la mayor ventaja del sistema legal frente al privado para quien tiene familia.

La condición de ingresos del familiar está en el § 10 apartado 1: no puede tener un Gesamteinkommen que supere regularmente "ein Siebtel der monatlichen Bezugsgröße" —un séptimo de la Bezugsgröße mensual—, que con la cifra de 2026 son 565 € al mes. Si sus ingresos vienen de un Minijob, el límite aplicable es el del Minijob (603 € al mes en 2026).

Para los hijos, el § 10 apartado 2 marca los límites de edad: hasta los 18 sin condiciones, hasta los 23 si no trabajan, hasta los 25 si están estudiando o en formación, y sin límite de edad si una discapacidad les impide mantenerse por sí mismos.

Si tu pareja está en el seguro privado, tus hijos pueden quedarse fuera

El § 10 apartado 3 del SGB V excluye a los hijos del seguro familiar cuando se dan tres condiciones a la vez: que el otro progenitor no sea miembro de una Krankenkasse (está en el privado o es funcionario), que sus ingresos superen la doceava parte de la Jahresarbeitsentgeltgrenze (6.450 € al mes en 2026) y que gane regularmente más que el progenitor asegurado. Es un escenario más frecuente de lo que parece en parejas mixtas, y conviene comprobarlo antes de contar con la cobertura gratuita.

Tú no puedes colgarte del seguro de tu pareja

El § 10 apartado 1 excluye expresamente del seguro familiar a quien es "hauptberuflich selbständig erwerbstätig". Si tu actividad autónoma es tu ocupación principal, necesitas tu propio seguro aunque tu pareja tenga uno legal. Si es una actividad secundaria (nebenberuflich), la cosa cambia — y esa calificación la hace tu Krankenkasse.

9. Cambiar de Krankenkasse: 12 meses, no 18

Todas las Krankenkassen ofrecen las mismas prestaciones básicas por ley; se diferencian sobre todo en el Zusatzbeitrag y en los servicios extra. Cambiar es más fácil de lo que parece.

El § 175 apartado 4 del SGB V dice: "Versicherungspflichtige und Versicherungsberechtigte sind an die von ihnen gewählte Krankenkasse mindestens zwölf Monate gebunden"doce meses de permanencia mínima. Muchas guías en español siguen diciendo dieciocho: es la norma derogada.

10. Siete errores que salen caros

  1. Creer que si no facturas no pagas. La base mínima del § 240 apartado 4 SGB V se cotiza igual. Unos 270 € al mes en 2026 aunque tu facturación sea cero.
  2. No entregar el Steuerbescheid. Tres años de plazo y la cuota se fija sobre el tope máximo. Es el daño económico más grande y más evitable de esta guía.
  3. No provisionar la regularización. La cuota del primer año es provisional; si ganaste más de lo estimado, la diferencia llega entera y de una vez.
  4. Marcharse sin darse de baja. Por el § 188 apartado 4 SGB V la afiliación sigue sola. Quien se va de Alemania o pasa al privado sin presentar la Austrittserklärung acumula deuda sin usar el seguro.
  5. Asegurarse tarde al llegar a Alemania. La afiliación de rescate del § 5 apartado 1 número 13 del SGB V no empieza el día en que te apuntas: se cobra desde el primer día en que estuviste sin cobertura (si vienes de fuera de la UE, desde la validez de tu permiso de residencia). Llegar y tardar meses en resolverlo genera una deuda que ya existía sin que lo supieras.
  6. Dejar de pagar y creer que ya se verá. Además del recargo de mora del 1 % mensual (§ 24 SGB IV), con dos meses de cuotas pendientes el derecho a prestaciones queda en suspenso por el § 16 del SGB V: siguen cubiertos los dolores agudos, el embarazo, la maternidad y la prevención, pero poco más. Dos cosas ayudan: el propio § 24 permite no aplicar el recargo si acreditas que desconocías la deuda sin culpa tuya, y un acuerdo de pago a plazos levanta la suspensión de prestaciones.
  7. Comparar solo la primera prima del seguro privado, sin contar que sube con la edad, que cada hijo paga aparte y que la vuelta al sistema legal se cierra a los 55.
Ojo con lo que leas de 2027 en adelante

Todas las cifras de esta guía son de 2026 y cambian cada 1 de enero: la Bezugsgröße, los topes de cotización y la cuota adicional media se revisan todos los años. Además hay una reforma de financiación del seguro legal aprobada en 2026 cuyas medidas entran en vigor sobre todo a partir del 1 de enero de 2027. Si lees esta guía en 2027, comprueba las cifras en las fuentes oficiales de abajo antes de hacer cuentas.

11. Vocabulario alemán que verás en las cartas

Hauptberuflich selbständig erwerbstätig
Autónomo a título principal. Es la calificación que te saca del seguro obligatorio y te deja elegir.
Freiwillige Versicherung
Seguro legal en modalidad voluntaria. Es "voluntario" en el sentido de que lo eliges, no en el de que puedas no tenerlo.
Bezugsgröße
Magnitud de referencia anual de la que salen casi todos los demás límites. En 2026: 3.955 € al mes.
Mindestbemessungsgrundlage
Base mínima de cotización: el suelo sobre el que se calcula tu cuota aunque no ingreses nada.
Beitragsbemessungsgrenze (BBG)
Tope máximo de ingresos sobre el que se cotiza. Por encima, la cuota ya no sube.
Jahresarbeitsentgeltgrenze / Versicherungspflichtgrenze
Umbral salarial que permite a un empleado pasarse al seguro privado. No te aplica como autónomo.
Zusatzbeitrag
Cuota adicional que fija cada Krankenkasse por su cuenta. Es donde de verdad se diferencian entre sí.
Krankengeld
Prestación económica por baja de enfermedad. De autónomo hay que pedirla expresamente.
Einkommensanfrage / Selbsteinschätzung
El formulario en el que declaras tus ingresos previstos o reales a la Krankenkasse.
Einkommensteuerbescheid
La resolución de tu declaración de la renta. Es el documento con el que tu cuota pasa de provisional a definitiva.
Nachzahlung
Pago atrasado tras la regularización. Llega cuando ganaste más de lo que estimaste.
Säumniszuschlag
Recargo por mora: 1 % mensual sobre lo que debes.
Austrittserklärung
Declaración de baja del seguro legal. Sin ella, la afiliación continúa sola.
Familienversicherung
Seguro familiar gratuito para pareja e hijos dentro del sistema legal.
Künstlersozialkasse (KSK)
La caja que hace de "empleador" para artistas y periodistas autónomos.

Fuentes oficiales de esta guía

Aviso de transparencia sobre inteligencia artificial (artículo 50 del Reglamento europeo de IA): esta guía se redactó con ayuda de inteligencia artificial y se contrastó frente a las fuentes oficiales citadas arriba. Aun así, puede contener errores o quedarse desactualizada. Si detectas alguno, escríbenos a info@legalclaro.de.

Importante: esta guía es información general sobre el seguro médico de los trabajadores autónomos en Alemania, basada en las normas oficiales citadas arriba, con cifras de 2026 que se actualizan cada año. No es asesoría jurídica, ni fiscal, ni asesoramiento en materia de seguros, ni un dictamen sobre tu caso. No recomendamos ninguna aseguradora ni ningún producto concreto. Tu cuota exacta la determina tu Krankenkasse según tus ingresos, y la calificación de tu actividad como principal o secundaria también la hace ella. Para tu situación concreta, consulta a tu Krankenkasse, a la Künstlersozialkasse si crees que te aplica, o a un profesional habilitado. LegalClaro no presta asesoría jurídica.

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